鸡冠花为苋科青葙属一年生草花，除常见的红色品种外，还有黄色、紫色、橙色、白色以及复色等。花序除了鸡冠状以外还有穗状。鸡冠花原产南非，喜欢空气干燥、炎热的环境，适合在阳光充足的地方栽培，不耐寒、怕涝。一般的鸡冠花都是露地栽培，也可以盆栽，喜欢肥沃的沙壤土。
鸡冠花的播种季节为春季，在播种前用冷水将种子浸泡5~6天后在进行。鸡冠花的种子细小，可以用沙土掺和撒播。播种前将盆土浸透，覆土厚度以看不到种子为宜。盆面盖上玻璃，待出芽后及时撤除。鸡冠花种子发芽最适合的温度是17~21°。当鸡冠花种苗长出2片叶子时开始移植，分植上盆或露地栽培。鸡冠花上盆应稍深，只保留叶子在盆土上面，用1：1的壤土和肥土即可。如果想盆栽大型的鸡冠花，需要换一个较大的花盆，但注意不要散坨，否则缓苗时间会过长，甚至导致死亡。
鸡冠花露地播种一般在4~5月和8~9月可开花。鸡冠花最适宜的开花温度为24~25°。如果6月播种的话，可以在国庆节开花。鸡冠花生长过程中，必须充分控制水肥，在花蕾形成时追肥，否则会造成徒长。
鸡冠花是异花授粉，很容易天然杂交，导致花形花色变异，而失去品种的特性，这也是很多花友，家里的盆栽鸡冠花开花“变异”的原因。因此，不同品种间应注意隔离。鸡冠花留种时应该采集花序下部的种子。
鸡冠花也可以扦插繁殖。扦插繁殖的方法是，在苗高15厘米左右的时候，摘心，使其发出侧枝。然后在7月份进行整形修剪。将剪下的稍头去掉下端叶片，插入沙土中1/3，然后放置在阴暗的地方。大约2周后可以生根发芽，第3周可以上盆移栽，10月份就能开花。
鸡冠花是一种一年生的很普通的草本花卉，很少见人在家里盆栽，大多是园林路边种养，但是喜欢的花友不妨栽培一棵在家里，开花的时候还是很美的。