由于罂粟“毒性”的一面，我们对罂粟花十分熟悉，知道这是一种“有毒”的花，但也是非常美丽的植物。其实罂粟花也有很多种颜色，有红色、白色。其中最为名贵的是一种金色的罂粟花，名字叫“金罂粟”，不论是形态还是颜色，甚至是特性，都与我们熟知的罂粟花不同，这种金罂粟的学名叫“花菱草”也叫“加州罂粟”。为什么叫加州罂粟，因为花菱草是美国加州的州花，为了纪念这种“金罂粟”，加州特别指定每年的4月6日为花菱草日。
花菱草与我们认识的罂粟花不一样，它是一种野草或者叫野花，为多年生草本植物，一般植株可以长到50公分左右，有四片花瓣，花有黄色和橙黄色，花期一般从每年的2月到9月。
因为花菱草对环境的适应性很强，十分的耐旱，在排水良好的沙质土壤甚至贫瘠的土壤上都能很好的生长，所以曾经加州地区遍地开满了这种花菱草。只不过由于城市化开发，花菱草也越来越少，如今加州已经设置了几个花菱草的保护区，让这种对美国西部原著民很有意义的植物得意延续。
为什么说花菱草对美国原著民有意义？因为花菱草（金罂粟）虽然不像罂粟那样可以生产鸦片，但是因为花菱草的根部含有较多的生物碱，这种生物碱可以用来当多镇痛剂，也就是我们说的止疼药。而花菱草的花朵含有很高的胡萝卜素，据说以前的美国西部人，还经常将花菱草整棵放在小孩的床下，说这样可以促进睡眠。
除了这些功效，花菱草在美国西部的历史中，还曾被用来洗头发（把花菱草的花捣碎水煮），目的是这样可以去除头发上的虱子。
除了这些生活中的作用，花菱草有一点还是和罂粟很像，那就是它也可以对人的中枢神经产生影响，不过与罂粟粉不同的是，它不会对中枢神经产生麻醉，而是促进人心理状态的恢复，比如缓解焦虑，缓解抑郁、缓解失眠和紧张情绪等。
如今花菱草的主要产区位于加州的一个叫“羚羊谷花菱草保护区”的地方，哪里有1475英亩的花菱草，每年2月以后就会开满金黄色的花。除此之外，花菱草也被引种到很多地方，比如阿根廷和南非等。
如果有一天你在花卉市场看到这种花卉盆栽，希望你认识它，也还记得它的历史和故事。